Pour comprendre le fonctionnement des détecteurs de radar, il faut d’abord savoir ce qu’ils détectent.
Le concept de mesure de la vitesse d’un véhicule avec un radar est très simple.
Un pistolet de vitesse de base n’est qu’un émetteur radio et un récepteur combinés en une seule unité. Un émetteur radio est un dispositif qui fait osciller un courant électrique afin que la tension monte et descende à une certaine fréquence. Cette électricité génère de l’énergie électromagnétique, et lorsque le courant oscille, l’énergie se propage dans l’air sous forme d’onde électromagnétique. Un émetteur possède également un amplificateur qui augmente l’intensité de l’énergie électromagnétique et une antenne qui la diffuse dans l’air.
Un récepteur radio est juste l’inverse de l’émetteur : Il capte les ondes électromagnétiques avec une antenne et les reconvertit en courant électrique. Au fond, c’est tout ce qu’est la radio : la transmission d’ondes électromagnétiques dans l’espace.
Le radar est l’utilisation d’ondes radio pour détecter et surveiller divers objets.
La fonction la plus simple du radar est de vous indiquer à quelle distance se trouve un objet. Pour ce faire, l’appareil radar émet une onde radio concentrée et écoute tout écho. Si un objet se trouve sur le trajet de l’onde radio, il réfléchira une partie de l’énergie électromagnétique et l’onde radio rebondira vers l’appareil radar. Les ondes radio se déplacent dans l’air à une vitesse constante, de sorte que le radar peut calculer la distance de l’objet en fonction du temps que met le signal radio à revenir. Le radar mesure la vitesse d’un objet, en raison d’un phénomène appelé décalage Doppler. Comme les ondes sonores, les ondes radio ont une certaine fréquence, c’est-à-dire le nombre d’oscillations par unité de temps. Lorsque le pistolet radar et la voiture sont tous deux immobiles, l’écho aura la même fréquence d’onde que le signal original. Chaque partie du signal est réfléchie lorsqu’elle atteint la voiture, reflétant exactement le signal original. Mais lorsque la voiture est en mouvement, chaque partie du signal radio est réfléchie en un point différent de l’espace, ce qui modifie la configuration des ondes. Lorsque la voiture s’éloigne du pistolet radar, le deuxième segment du signal doit parcourir une plus grande distance pour atteindre la voiture que le premier segment du signal.
Si la voiture se déplace vers le pistolet radar, le deuxième segment de l’onde parcourt une plus courte distance que le premier segment avant d’être réfléchi. Par conséquent, les pics et les creux de l’onde se resserrent : La fréquence augmente. En fonction de la variation de la fréquence, le pistolet radar peut calculer la vitesse à laquelle une voiture se rapproche ou s’éloigne de lui. Si le pistolet radar est utilisé à l’intérieur d’une voiture de police en mouvement, son propre mouvement doit également être pris en compte. Par exemple, si la voiture de police roule à 60 km/h et que le pistolet détecte que la cible s’éloigne à 20 km/h, la cible doit rouler à 80 km/h. Si le pistolet radar détermine que la cible se rapproche ou s’éloigne de la voiture, il doit tenir compte de son propre mouvement. Si le pistolet radar détermine que la cible ne se rapproche pas ou ne s’éloigne pas de la voiture de police, alors la cible roule exactement à 60 km/heure. Les policiers attrapent les excès de vitesse de cette façon depuis plus de 50 ans.
Plus récemment, la police a commencé à utiliser des pistolets laser. L’élément de base d’un pistolet laser de vitesse, également appelé pistolet LIDAR (pour light detection and ranging), est une lumière concentrée. Le pistolet LIDAR mesure le temps qu’il faut à une rafale de lumière infrarouge pour atteindre une voiture, rebondir et revenir au point de départ. En multipliant ce temps par la vitesse de la lumière, le système LIDAR détermine la distance à laquelle se trouve l’objet. Contrairement au radar de police traditionnel, le système LIDAR ne mesure pas le changement de fréquence des ondes. Au lieu de cela, il envoie de nombreux éclats de laser infrarouge dans un court laps de temps pour collecter plusieurs distances. En comparant ces différents échantillons de distance, le système peut calculer la vitesse de déplacement de la voiture. Ces pistolets prennent plusieurs centaines d’échantillons par seconde, et ils sont extrêmement précis. La police utilise des systèmes LIDAR portatifs, tout comme les pistolets radar classiques.
Le LIDAR le plus utilisé est le radar de vitesse PoliScan. Ce LIDAR à balayage enregistre la vitesse et la position de tous les véhicules dans la zone de contrôle.
Le système peut détecter simultanément plusieurs incidents sur plusieurs voies, même en cas de talonnage ou de changement de voie. Les véhicules peuvent également être détectés dans un trafic dense, car la conception du système exclut les erreurs de répartition. La technologie LIDAR de PoliScan élimine également la nécessité d’une installation coûteuse sur la chaussée de boucles d’induction ou de capteurs piézoélectriques. Le PoliScan représente une nouvelle génération de systèmes de contrôle de la vitesse, couvrant des situations de trafic difficiles où les autres systèmes sont inadéquats. Contrairement aux systèmes basés sur les radars, il peut être utilisé le long des travaux routiers, sur les routes courbes et à l’intérieur des tunnels. Un système de double caméra numérique à haute résolution garantit la capture simultanée de tous les véhicules en excès de vitesse dans la zone de suivi du système de mesure. Les infractions sont automatiquement attribuées à des véhicules spécifiques et documentées dans un dossier numérique. Le PoliScan mobile ou monté sur trépied est doté de la même technologie de mesure précise que le système stationnaire et s’installe facilement dans l’espace de chargement arrière d’un véhicule ou à l’avant, à côté du conducteur. Le système est prêt à l’emploi sans étalonnage fastidieux du site. Aucun équipement de déclenchement supplémentaire tel que des barrières lumineuses n’est nécessaire.
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